Interneta vēsturi nosacīti var dēvēt arī par mūsdienu vēsturi. Tajā īpaša vieta atvēlēta vienam burtam, ko ļoti bieži lieto elektroniskā pasta sūtītāji un saņēmēji, kas ir neiztrūkstoša ikvienas elektroniskā pasta adreses sastāvdaļa. “Mērkaķītis”, “a ar aplociņu”, “zirnekļpērtiķis”, “slieka”, “tārps” – tie ir tikai daži no nosaukumiem robežzīmei elektroniskā pasta adresēs, kuru Latvijā vēl neitrāli dēvē arī par “ET”.

Vēsturnieki ķērušies pie darba, lai ar zinātnisku pieeju noskaidrotu, kur radies mistiskais burts vai zīme @, un kāda ir tā izcelsme, vienlaikus apzinot arī visu to nosaukumu bagātību, ko zīme ieguvusi dažādās pasaules malās.

Lai arī savu atpazīstamību zīme ieguva tikai parādoties internetam un elektroniskā pasta pakalpojumiem, kā apliecina Karens Čangs no Taivānas nacionālās Universitātes, šīs zīmes vēsture sniedzas vairākus gadsimtus tālā pagātnē. Jau viduslaikos pirmo reizi tā atrodama kā saīsinājums priedēklim AD, tātad apzīmējums vārdam vai priedēklim PIE.

Britu ziņu kanāls BBC atgādina, ka vēl XV. vai XVI.gadsimtā Venēcijas tirgotāji ar šādu vārdu apzīmējuši smailus māla traukus ar divām osiņām, kurus izmantoja dažādu šķidrumu, visbiežāk eļļas un vīna tilpuma mērīšanai. Arī portugāļiem šis burts saucoties ARROBA, kā tiek apzīmēta svara mērvienība.

XIX.gadsimtā, parādoties pirmajām rakstāmmašīnām, @ ieguvis savu vietu arī uz klaviatūras, bet tā nozīme modificējusies tikai nedaudz. Burts lietots kā apzīmējums frāzei, kas apzīmētu mēru sistēmu vai vērtības skalu. “ET” neesot gājis zudumā arī parādoties pirmajiem datoriem un saglabājis savu vietu īsteno alfabēta burtu vidū. Taču, tā kā robežzīmes lietošana elektroniskā pasta adrešu pierakstīšanā esot pilnīga nejaušība, tagad jau var teikt - vēsturiska nejaušība, par kādu gan to 1971.gadā nevarēja vēl saukt programmists Rejs Tomlinsons, kurš radīja interneta priekšteci arpanetu. Viņam vienkārši esot bijis vajadzīgs kaut kāds apzīmējums, kuru lietot, sastādot elektroniskā pasta adresi. Tomlinsons esot pārlaidis skatu klaviatūrai, ieraudzījis “ET” un nospriedis, ka tas ir tieši tas, kas vajadzīgs.

Kā uzskata BBC, šobrīd pasaulē varētu būt ap pusmiljards datoru, no kuriem absolūtais vairākums ir ar latīņu burtu tastatūru un uz tās atrodams visiem zināmais “ET”, kurš paspējis iegūt neskaitāmus apzīmējumus interneta lietotāju vidū. Grieķijā šī zīme tiekot saukta par “mazo pīli”, Vjetnamā par “A aplociņā”, Bulgārijā par “mērkaķi vai mērkaķīti”, Krievijā par “suni”. Vācijā tas tiekot dēvēts par “zirnekļpērtiķi”, citur vienkārši ar “mērkaķasti”, “tārpu”,

“sivēnasti”, “ziloņa snuķi”. Taču ar zooloģiskiem apzīmējumiem, lai arī tie esot populārākie, nebeigsies “ET” zīmes sinonīmu vārdnīca, ja tāda reiz tiks uzrakstīta. Vietām “ET” pārvēršoties par “štrūdeli vai ruleti”, zviedriem par “kanēļmaizīti”, vēl citiem šī zīme asociējoties ar “siļķes rolmopsi”. Par to, ka “ET” daudzie sinonīmi mainoties, liecinot kaut vai tas, ka, īpaši pēc Irākas kara, ne visiem esot pa prātam “ET” angliskie apzīmējumi.

Francijas valdība tikmēr, rūpējoties par valodas tīrību un daiļskanību, esot pievērsusi īpašu uzmanību arī šim burtam. Speciāla terminoloģijas komisija, kas sekojot jaunvārdu parādīšanās gaitai, ieteikusi “ET” zīmi saukt par “Erobaz” vai “Erob”. Taču interneta lietotāji neesot padevušies standartizācijai, un lietojot pašu izvēlēto nosaukumu gammu.

pēc ziņu kanāla BBC materiāliem